Český atletický svaz vyjádřil o halové ME zájem poprvé již v roce 2000, později pak podal kandidaturu na rok 2007. V té době však ještě v Praze nestála současná O2 arena. Po jejím dokončení svaz kandidoval na rok 2009, avšak neuspěl a šampionát uspořádal Turín.
Zástupci Evropské atletické asociace tehdy víceúčelové hale v Praze-Libni vytýkali sníženou viditelnost z ochozů na celý atletický ovál. "Máme k dispozici dráhu zkonstruovanou pro halu, která splňuje veškeré požadavky v souladu s pravidly IAAF," uvedl před odjezdem do Sofie předseda atletického svazu Libor Varhaník. Členkou české výpravy v Bulharsku byla i olympijská vítězka v hodu oštěpem Barbora Špotáková.