Veverka je kluzká a hrozí, že mi každou chvíli vyklouzne, ale pak ji pevně stisknu a začnu řezat okolo lebky. Zvířecí kožíšek se od ní začíná odloupávat a vše jde dobře, ale jen do doby, kdy z masa vystříkne krev a dav ve vyprodaném sále zalapá po dechu. "Tak to byl zatím jeden z nejhorších výkonů," zní verdikt mé instruktorky, když přivolává na scénu dalšího v pořadí a já si jdu zase sednout zahanben a se zakrvácenýma rukama.
Ve sklepě populárního podniku The Book Club v londýnské čtvrti East End, sedím mezi studenty a dalšími kreativci na kurz D.I.Y. Taxidermy (Udělej si sám svou taxidermii) a během dnešní divoké noci zde na vlastní kůži zkouším nové šílenství - vycpávání zvířat. Akci pořádá Charlie Tuesday Gatesová, excentrická umělkyně a bojovnice za práva zvířat. Show varuje před proléváním krve a zápachem jak na jatkách. Interakce s publikem je zde klíčová, aby se dalo přirozeně přejít k logice použité v Klubu rváčů: Pokud jste tu poprvé, musíte vycpávat i vy.
Stahování z kůže je jako loupání pomeranče
Navzdory velkému množství zdechlin v místnosti, většinou obětí bezohledných řidičů, atmosféra je veselá stejně jako v baru nad námi. Napomáhají tomu hudební vložky na piáno a housle. Gatesová neustále provází akcí svým komentářem; říká třeba, že vlastně není ani kvalifikovanou taxidermistkou, zatímco stahuje z kůže svého někdejšího domácího mazlíčka kocoura Douglase, který čekal na tento moment několik let v jejím mrazáku. Komentář je složen z mnoha praktických rad i historek. "Je to jako loupat pomeranč. Nezapomeňte odstranit všechny orgány," říká Gatesová a pak vypráví humorný příběh o zděšených stěhovácích, kteří objevili při práci její skrýš se zakonzervovanými kozami.
Přestože její umělecké předměty jsou dost brutální (loutky z lebek, bezhlavé krysy ve vodce či pětiletá těla v kufrech), Gatesová vášnivě propaguje dobré zacházení se zvířaty a je přísnou vegankou, která nejí a nepije nic živočišného. "Dostala jsem se k tomu kvůli hroznému plýtvání životem, které jsem viděla," vysvětluje taxidermistka a popisuje, jak v dětství prozkoumávala skládku plnou zvířecích mršin. "Při své práci používám zvířata, která zemřela přirozenou smrtí, podle mě se zvířatům dějí mnohem horší věci třeba na jatkách," říká. Zároveň doufá, že se jí nezvyklými přednáškami podaří zvýšit povědomí o špatném zacházení se zvířaty na velkofarmách, protože lidé jsou mnohem přístupnější zábavnému programu než plamennému kázání.
O taxidermii se začaly zajímat i celebrity
Ale diváci to vidí trochu jinak a taxidermií jsou fascinováni. "Dřív mě to vůbec nezajímalo, ale teď bych se to ráda naučila," říká například Ruben. Televizní scénárista Andy už má vlastní lekce. "Nejtěžší ze všeho jsou oči," říká.
Nadšení pro domácí vycpávání zvířat se rapidně šíří. Londýnská Akademie taxidermie hlásí již 1000 zájemců. Umělci jako například Polly Morganová prodávají svá vycpaná zvířata klidně i za 100 tisíc liber. Jednou z nejnovějších tváří, které této obskurní zábavě propadly, je bývalá přítelkyně Hugha Granta Jemima Khanová. Nový trend se dostal do experimentálního umění i do módy a někteří jeho vyznavači dokonce svůj "materiál" sami zabíjejí. S tím ale Gatesová nesouhlasí. V budoucnu by se proto chtěla více věnovat muzikálům. Poté, co jsem zjistil, jaké to je, mít na rukou krev, dokážu změnu jejího působiště pochopit.
