Po tomhle filmu už nikdy nepostavíte sněhuláka s radostí. Nejúspěšnější autor současné krimi Jo Nesbo, nejsvéráznější románový detektiv Harry Hole a jeden z nejcharismatičtějších herců své generace Michael Fassbender se spojili v adaptaci slavného detektivního thrilleru, jenž spolu s dalšími deseti „holeovkami“ kraluje žebříčkům nejčtenějších knih současnosti.
Harry Hole (Michael Fassbender) je enfant terrible týmu vyšetřujícího zločiny v norské metropoli. Na jedné straně je to výjimečně dobrý detektiv, jehož netradiční metody skoro vždy vedou k úspěchu, na straně druhé se však jedná o nezodpovědného alkoholika s tolika prohřešky, že je už dál nechtějí přehlížet nejen jeho nadřízení, ale ani jeho přítelkyně Rachel (Charlotte Gainsbourgová), s níž se právě rozešel.
Jediné, co stojí mezi ním a pitím, je případ, který by ho přivedl na jiné myšlenky. Ke smůle jedné ženy, která zmizela uprostřed noci ze svého domu a o pár dní později byla nalezena brutálně zavražděná, se Harry právě dočkal. Postavený sněhulák, který na místě činu zůstal jako jediné vodítko, naznačuje, že tenhle pachatel si chce hrát. Přestože Harrymu v pátrání pomáhá mladá vyšetřovatelka Katherine Brattová (Rebecca Fergusonová), nepřestávají policisté tahat za kratší konec.
Záplava domnělých i pravých stop a několik podezřelých vytvářejí pachateli dokonalou clonu, za níž může stavět sněhuláky, vraždit a dělat si legraci z Holea. Jenže skvělému poldovi stačí i vrahova nepatrná chyba, aby se chytil stopy a nepustil ji.
Navzdory tomu, že Sněhulák vznikal ve studiu Universal, představitel hlavního hrdiny Michael Fassbender tvrdil, že atmosféra typická pro severské krimipříběhy zůstala zachována: „Skandinávie je z filmu cítit na každém kroku a strach, který jste cítili při čtení, budete pociťovat také v kinech,“ říká.