Psal se únor roku 1998 a čeští hokejisté pod vedením trenéra Ivana Hlinky odehráli v Naganu za deset dní šest zápasů. Brankář Dominik Hašek v nich pustil jen šest gólů. Tažení Čechů tehdy sledovala celá republika. I když se zápasy hrály brzy ráno našeho času, ve školách se přestalo učit a ve firmách pracovat. Všichni seděli u televizí.
Hlášku komentátora Roberta Záruby „Přepište dějiny!“ po závěrečné siréně vítězného finále s Ruskem si pamatuje každý. Stejně tak přivítání hokejistů na pražském letišti a pak na Staroměstském náměstí. „Když jsme letěli domů, nevěděli jsme, co nás čeká. Bylo to jako v pohádce. Vystoupili jsme na letišti a viděli jsme ten dav lidí, to měl člověk husí kůži,“ vzpomíná útočník Martin Straka, současný majitel i trenér Plzně.
Sedmnáct hráčů z tehdejšího kádru se v pondělí 5. února sešlo v Praze a připomnělo si 20. výročí od Nagana. „Nazývá se to Turnaj století, sešli se nejlepší proti nejlepším. Nikdo nás nepasoval na medaili a nám se to povedlo,“ uvádí na konto velkého úspěchu jediný stále aktivní hráč Jaromír Jágr.
Podívejme se, co některé tehdejší hvězdy dělají dnes.
Dominik Hašek (53 let): Slavný Dominátor posbíral řadu ocenění. Je v české i světové Síni slávy, před třemi lety vyvěsilo Buffalo jeho dres s číslem 39 ke stropu haly a loni byl zařazen mezi 100 nejlepších hráčů v historii NHL. Aktivně hrál hokej až do roku 2011, i když mezitím dvakrát kariéru skončil. Po kariéře podnikal s vlastní značkou oblečení a později i s energetickým nápojem.
Jiří Šlégr (46 let): Řízný obránce a jeden z mála českých členů Triple Clubu (vítěz Stanley Cupu, zlato z MS i OH). Kariéru uzavřel v roce 2015, kdy dokráčel s Litvínovem k ligovému titulu. Zde dodnes působí jako šéf realizačního týmu. Mezitím se ale dostal i do aktivní politiky. Už od roku 2006 byl zastupitelem v Litvínově a stále jím je. V letech 2010 až 2013 byl také poslancem ve Sněmovně za ČSSD a později jako člen LEV 21. Mimochodem čerstvým poslancem za hnutí ANO je někdejší brankář Milan Hnilička, který je manažerem současné reprezentace. V ní jsou i další hrdinové z Nagana: Martin Ručinský jako generální manažer a Jaroslav Špaček v roli asistenta.
Petr Svoboda (51 let): Autor zlatého gólu z Nagana hrál v NHL prakticky celou kariéru. Od roku 1984 až do jejího konce v roce 2000. Odehrál zde jako obránce přes tisíc utkání. V české seniorské reprezentaci byl pouze na turnaji v Naganu. V zámoří zůstal i po skončení kariéry a působí zde jako hráčský agent. Angažmá vyjednával i pro Jaromíra Jágra.
Vladimír Růžička (54 let): Kapitán olympijských vítězů má úspěšnou kariéru také jako trenér. Po skončení té hráčské byl od roku 2000 čtrnáct let koučem pražské Slavie, s níž vyhrál dva extraligové tituly. Několik let vedl s přestávkami také reprezentaci, s níž získal dva tituly mistrů světa (2005 a 2010). Poslední tři roky trénuje Chomutov, kde pod ním hraje i jeho syn téhož jména. Mezitím byl obviněn, že ještě jako kouč Slavie přijímal od rodičů peníze, aby jejich děti hrály. Růžička to odmítal. U soudu dostal za zpronevěru pokutu 400 tisíc korun.
Jaromír Jágr (45 let): Z naganské party je hvězdná osmašedesátka jediný stále ještě aktivní hráč na profesionální úrovni. Přestože mu příští čtvrtek bude už 46 let, ještě na konci loňského roku hrál NHL za Calgary. Po zdravotních problémech se vrátil před několika dny do Kladna, kde je už léta majitelem klubu. Místní Rytíře chce pomoct dovést do extraligy. Jágr v NHL pokořil řadu rekordů, je členem Triple Clubu, je například druhý v počtu nasbíraných bodů v historii soutěže (1921), co se týče počtu zápasů, je celkově třetí (1733). Je tváří několika velkých firem.