Nejvyšší správní soud (NSS) potvrdil zrušení pokuty 95,5 milionu korun, kterou v roce 2022 vyměřil Úřad pro ochranu hospodářské soutěže (ÚOHS) prodejci zahradní techniky a vybavení Garland za diktování cen odběratelům. Pokutu loni v červnu zrušil Krajský soud v Brně, kam podala firma správní žalobu, ÚOHS ale rozsudek napadl kasační stížností u NSS. Ten stížnost zamítl a rozsudek rušící pokutu potvrdil. Vyplývá to z rozhodnutí dostupného na elektronické úřední desce soudu.
Společnost podle rozhodnutí úřadu uzavírala zakázané vertikální dohody, v nichž svým odběratelům určovala minimální ceny, za které mohou odebírané zboží prodávat. Tyto dohody uzavírala po dobu nejméně šesti let, v letech 2013 až 2019, uvedl dříve úřad.
"Společnost Garland svým jednáním vědomě potlačovala konkurenci na horizontální úrovni mezi maloobchodními prodejci jí dodávaného zboží. Ti proto nemohli nabízet uvedené zboží koncovým spotřebitelům za ceny nižší, než které společnost Garland stanovila,“ uvedl tehdy úřad.
Firma uzavírání cenových dohod sama iniciovala a trvala na jejich dodržování, které vymáhala pod hrozbou sankce. Odběratelům, kteří by dohodu porušili, hrozila například blokací účtu odběratele v objednávkovém systému. "Vynucování cenových dohod firmou Garland vedlo i k tomu, že odběratelé sami kontrolovali nedodržování stanovených maloobchodních cen jinými odběrateli, tedy svými konkurenty, a žádali společnost Garland o nápravu, tedy o zajištění jednotných vyšších maloobchodních cen," doplnil úřad.
ÚOHS poprvé uložil firmě pokutu 97 milionů korun v lednu 2022, Garland proti rozhodnutí podala rozklad k předsedovi úřadu Petru Mlsnovi. Ten v říjnu 2022 většinu námitek firmy Garland zamítl, uznal ale námitku vztahující se k nesprávnému časovému vymezení přestupku, který trval kratší dobu, než udávalo původní rozhodnutí úřadu. Vzhledem k této úpravě délky trvání přestupku Mlsna pokutu snížil o 1,25 milionu korun na 95,5 milionu korun.
Společnost poté musela pokutu zaplatit, bránila se ale podáním správní žaloby ke Krajskému soudu v Brně, kde loni v červenci uspěla. Soud pokutu zrušil, protože podle něj ÚOHS dostatečně nedoložil, že jednání Garlandu naplňovalo charakter vertikální dohody, chyběly konkrétní příklady a důkazy.
Antimonopolní úřad rozhodnutí krajského soudu napadl kasační stížností u NSS, ten ale potvrdil rozsudek nižšího soudu a ÚOHS se tak musí případem znovu zabývat a zohlednit právní stanovisko soudů.
