V Plzeňském kraji vzrostly za pět let investice do ochrany životního prostředí nejvíce ze všech 14 regionů ČR. Zvýšily se více než dvojnásobně. V roce 2023 činily téměř 2,4 miliardy Kč v běžných cenách. Emise oxidů dusíku a kysličníku uhelnatého dosáhly druhé nejnižší hodnoty po jižních Čechách a Karlovarském kraji. U tuhých znečišťujících látek byl Plzeňský kraj třetí po jihočeském a karlovarském regionu. Informace ke konci roku 2023 zveřejnila plzeňská pobočka Českého statistického úřadu (ČSÚ).
Podíl investic v Plzeňském kraji tvořil 6,5 procenta z celé ČR, nejvíce jich šlo do nakládání s odpadními vodami a poté do ochrany ovzduší. Nejsilněji investoval předloni Moravskoslezský (14,9 pct z celé ČR) a Středočeský (13,4 pct) kraj, nejméně Karlovarský kraj (0,6 pct). V přepočtu na jednoho obyvatele činily investice v Plzeňském kraji 3900 Kč, průměrem ČR je 3400 Kč. Podle vedoucí informačních služeb ČSÚ Lenky Křížové zvýšily investice do ochrany životního prostředí za pět let všechny kraje kromě Prahy, Karlovarského, Libereckého a Ústeckého kraje.
"Plzeňský kraj patří k místům v republice s kvalitním životním prostředím s výjimkou Plzně a jejího okolí, jež je zatížené nejen vysokou hustotou osídlení, ale hlavně velkou koncentrací průmyslu a silniční dopravou, a okolí dálnice D5, po níž směřuje značná část tranzitní dopravy v ČR," řekla Křížová. Chráněná území tvoří 17,5 procenta rozlohy kraje, který je třetím největším ze 14 krajů, ale třetím nejřidčeji osídleným. Počtem obyvatel je osmý. "Rozložení obyvatel je nerovnoměrné, v Plzni jich žije téměř třetina. Nejnižší hustota je na Tachovsku a Klatovsku," řekla. Nejméně zatíženými oblastmi jsou horské části Šumavy, Český les, západní Brdy a oblasti v okolí Manětína a Nečtin.
V plzeňském regionu je 133.500 hektarů zvláště chráněných území, což je třetí největší výměra v ČR. Nejrozsáhlejší plochu chráněných území zaujímá Jihočeský kraj (207.300 ha) a Ústecký kraj, nejmenší je v Praze.
Na území kraje bylo ke konci předloňského roku 202 chráněných území, hlavně velká část Národního parku Šumava, pět chráněných krajinných oblastí a 196 maloplošných území. Šumavský park, který tvoří více než čtvrtinový podíl rozlohy z chráněných území v kraji, má mírně nadpoloviční většinu rozlohy v plzeňském regionu (34.500 ha) a zbytek v jižních Čechách. Šumava patří mezi nejstarší pohoří střední Evropy. CHKO mají na chráněných územích podíl 72,6 procenta a patří tam části Šumavy, Křivoklátska, Slavkovského lesa a Brd a celý Český les. Maloplošných památek a rezervací je 196, evropsky významných lokalit 68 a ptačí oblasti jsou dvě (Šumava a Křivoklátsko).
