Tlupa lvů berberských v plzeňské zoologické zahradě, která čítala před časem až devět zvířat, se postupně zmenšuje. Po únorovém uhynutí patnáctiletého samce Matese dnes do zoo v Belgii odcestovaly tři sestry Hakima, Habiba a Hayeta, narozené v srpnu 2023. V přírodním výběhu s vodním příkopem tak nyní zůstala desetiletá lvice Tamika a její další potomci - téměř tříletý samec Ghazanfar a bratr mladých lvic Hassan. I oba mladé lvy ale brzo čeká odjezd do nových domovů, řekl dnes ČTK mluvčí zahrady Martin Vobruba.
Tři mladé lvice, dcery Tamiky a Matese, se v Belgii mají zapojit do dalšího chovu. "Po odjezdu obou samců je pro Tamiku určen nový, stejně starý partner s požadavkem na jejich společná mláďata," řekl mluvčí. Lvy berberské chová plzeňská zoo od roku 2002. Od roku 2016 se podařilo odchovat ze sedmi vrhů 15 mláďat. Otcem všech byl Mates, 13 jich na svět přivedla Tamika a dvě její sestra Neyla. Do nových domovů chovatelé posílají mláďata kolem druhého roku života. Některá z nich již mají v evropských chovech vlastní potomky.
Lev berberský vymizel z přírody v horách severní Afriky přibližně ve 40. letech 20. století. V přírodě už se nevyskytuje, do zoologických zahrad se později začal šířit z jedinců zachráněných v chovu marockého krále. V Evropě je nyní chová kolem 30 zahrad, v Česku jsou to kromě Plzně také zoologické zahrady v Olomouci, Hodoníně, Dvoře Králové nad Labem, Liberci či v Chlebech.
Téměř ve stoleté historii plzeňské zoo mohli Plzeňané vídat první lvy ve staré zoo v letech 1939 a 1940, od 40. let minulého století chovala zoo téměř nepřetržitě lvy pustinné. Naposledy se rozmnožili v roce 1974.
Lvi žijí v Plzni ve velkém venkovním výběhu, který zoo před třemi lety za 31 milionů korun přebudovala. Výběh se stromy, skalkami a pahorkem má plochu 1400 metrů čtverečních, zčásti ho ohraničuje osm až devět metrů široký vodní příkop s hloubkou 2,5 metru, podél něj mohou návštěvníci šelmy sledovat z 26 metrů dlouhé vyhlídky s nízkou skleněnou stěnou. V okolí výběhu jsou expozice věnované Maroku a životu jeho berberských obyvatel.
