Nový památník vojákům z 97. pěší divize americké armády, která se na přelomu dubna a května 1945 podílela na osvobození Československa, má ode dneška Plzeň v parku u Křimické ulice ve čtvrti Skvrňany. Památník podle návrhu architekta Davida Fouda odkazuje na putování divize a její lidské ztráty cestou k Plzni. Za památník a úpravy přilehlého parku zaplatilo město přes dva miliony korun, přispěla také rodina jednoho z veteránů.
"Památník dokládá hrdinství vojáků 97. pěší divize, kteří se na jaře roku 1945 podíleli na osvobození města. Je navržen, aby v sobě nesl příběh cesty divize Evropou. Na jeho linii najdeme jména měst, kde vojáci divize bojovali, data jejich příchodu i symbol jejich jednotky, trojzubec," řekl náměstek primátora Pavel Bosák (Piráti). S myšlenkou památník vytvořit přišla dcera veterána z 97. divize Christina Pieper Bigelowová, která přispěla i finančním darem.
Památník tvoří ocelové prvky zakotvené do betonových základových pásů. Znázorňuje cestu divize od přístavu Le Havre, který je na památníku prvním bodem, až po město Plzeň, které je jako jeho poslední bod v nejvyšším místě symbolizujícím také celkový počet obětí. "Památník narůstá od země až do výšky 2,15 metru. Každý centimetr symbolizuje jednoho z 215 padlých vojáků této divize na evropském bojišti. Tvoří ho masivní plát povětrnostně odolné patinované oceli o síle osmi milimetrů. Na panelu je výřez znaku divize, tedy trojzubec v erbu. Na každém zlomu desky se nachází název města, který daný cíp symbolizuje, a datum, kdy 97. pěší divize do města vstoupila. Na spodním okraji je počet obětí, který k danému datu připadá," popsal památník jeho autor.
Prostor menšího parku v blízkosti Křimické ulice ve Skvrňanech město vybralo také proto, že divize došla k Plzni právě od Křimic. Vojáci 97. pěší divize přišli do Evropy 27. března 1945, na území Československa vstoupili 24. dubna, o den později divize osvobodila Cheb a postupovala západními Čechami do 6. května 1945, kdy se dostala na okraj Plzně. Připravila tak cestu 16. obrněné divizi, která ve stejný den Plzeň osvobodila. Během své cesty Čechami přišla 97. pěší divize nejméně o 50 vojáků, její celkové ztráty za celou dobu války činily 215 vojáků. V Plzni však žádný památník dosud neměla.
Americké armádě, která osvobodila Plzeň, jsou ve městě mimo jiné věnované památníky 2. pěší divize, 16. obrněné divize, památník generála Pattona či hlavní památník Díky, Ameriko!
