Sparta se na Letnou stěhovala už v roce 1905, tehdy ale do prostoru dnešního Národního technického muzea. Na místo, kde stojí stadion dosud, se hřiště přesunulo přesně před sto lety. Stadion se tomu ale dalo říkat až o čtyři roky později, kdy zde vyrostla dřevěná tribuna.
Právě 20. léta byla pro klub velmi vydařená. Tehdy dokázala „železná Sparta“, jak se jí později přezdívalo, vyhrát rekordních 51 zápasů v řadě.
Když přestal stadionek vyhovovat zájmu fanoušků, rozhodl klub v roce 1934 o rozšíření kapacity na 45 tisíc diváků. Jenže dřevěná tribuna vyhořela, a tak se o tři roky později vybudovala nová železobetonová. Ta stojí na Letné dosud. Jen se k ní o třicet let později přidaly i další.
Mluvil tu na demonstraci i Václav Havel
Nový stadion otevřela Sparta po dvouleté rekonstrukci 7. května 1969 utkáním s Austrií Vídeň (1:2). „Díky sparťanům máme v České socialistické republice nový fotbalový stadion, jaký jsme dosud znali jen z televizních obrazovek a záviděli zahraničním klubům,“ znělo tehdy v Československém týdeníku. Kapacita nové arény byla téměř 36 tisíc diváků.
A hrálo se zde mnoho památných utkání. Například v roce 1983 zde Sparta porazila 3:2 Real Madrid a o necelých devět let později také další španělský velkoklub, FC Barcelonu 1:0. „Co budu živ, nikdy nezapomenu na nadšené hlediště a ovace po zápase,“ řekl trenér Dušan Uhrin.
Vnější strana tribuny směrem k Letenské pláni sloužila za socialismu komunistickým funkcionářům při prvomájových průvodech či vojenských přehlídkách. Ze stejného místa mluvil v listopadu 1989 při obří demonstraci za účasti tři čtvrtě milionu lidí také bývalý prezident Václav Havel.
Na další velkou rekonstrukci si fanoušci museli počkat až do roku 1994, kdy byla kapacita snížena na jednadvacet tisíc diváků a všechna místa jsou od té doby k sezení.
Porážka Skotů
Mnoho radosti zde pak zažila i česká reprezentace. Právě na Letné Češi porazili v kvalifikaci na mistrovství Evropy 2000 Skoty 3:2 a po závěrečné výhře nad Faerskými ostrovy slavili svěřenci Jozefa Chovance postup bez ztráty jediného bodu. O čtyři roky později zde Češi v další kvalifikaci vyhráli památný duel s Nizozemskem 3:1.
Na stadionu se ale pracovalo i v dalších letech. V novém století dostal například vyhřívaný trávník včetně závlahového systému, nové umělé osvětlení, velkoplošné obrazovky a fanoušci na tribuně proti té hlavní se můžou radovat v chladných dnech z vyhřívaných sedaček. Zmizely také ploty kolem tribun. Před dvěma lety klub zvelebil i místa na hlavní tribuně, VIP prostory a šatny obou týmů.
Aktuálně se řeší přestavba části stadionu, ale hlavně jeho okolí. Místo tréninkového hřiště má totiž na Letné vyrůst kongresové centrum a hotel s podzemními garážemi. Kdy se začne stavět, není zatím jasné.
