Zlatan Ibrahimović
Návrat roku. Jedněmi milovaný, druhými zatracovaný Zlatan je zpátky. Letos 40letý rodák z Malmö ohlásil svůj konec v reprezentaci už v červnu 2016, hned po Euru. Byl to pro Seveřany vypráskaný turnaj. Skončili v tabulce poslední a na kontě měli jediný vstřelený gól. A to ještě šlo o vlastence Ciarana Clarka v zápase s Irskem. Obdivovaný Ibra vedl mužstvo jako kapitán, ale nedal ani gól. Ve třech zápasech jen jednou vystřelil na bránu.
Zlatan své rozhodnutí neobléknout žlutomodrý dres brzy přehodnotil. Poté, co Švédové bez svého dlouholetého kanonýra postoupili na MS v Rusku, projevil Ibrahimović zájem jet reprezentovat. Švédský trenér Janne Andersson ale řekl striktní NE. Vysoký útočník na sociálních médiích pořádně prskal, ale Švédové i bez své opory na MS předvedli slušný výkon. Dostali se až do čtvrtfinále. Zdálo se, že je Zlatanovo reprezentační tažení definitivně u konce.
Jenže nastal nečekaný obrat. 15. března 2021 Janne Andersson zveřejnil soupisku pro kvalifikační utkání na MS 2022 a kdo nechyběl na pozici útočníka? Samozřejmě, Zlatan Ibrahimović. Dle sázkových kanceláří je tato událost mimořádná. Ibrahimović má neuvěřitelnou základnu fanoušků a může se očekávat, že přitáhne enormní množství očí k televizním obrazovkám během fotbalového turnaje.
Bylo to pořádné pozdvižení. Toto rozhodnutí je totiž zároveň signálem, že se Zlatan objeví i na mistrovství Evropy, kam se Švédsko probojovalo z kvalifikační skupiny F. Čerstvě nominovaný obratem tweetoval “The return of the God".
Zlatan Ibrahimović nestárne, momentálně dává góly v AC Milán. Otázka je, jestli má, ještě co dát i reprezentaci, která v posledních pěti letech ukázala, že si poradí i bez něj. Také to zodpoví Euro 2021.
Thomas Vermaelen
Odchovanec slavné líhně Ajaxu a hráč Arsenalu a Barcelony Vermaelen už tuší, že jeho kariéra se chýlí ke konci. 35letý obránce opustil kolotoč evropských soutěží a dohrává kariéru v japonském Kobe. Reprezentaci, kde odehrál 78 utkání, ale ještě neopustil a bude chtít naposledy zazářit na Euru 2021. Co stojí za povšimnutí. Vermaelen je dle britských bookmakerů jedním z hráčů, na kterého přichází enormní množství sázek co do počtu vstřelených gólů během turnaje.
Léta plynou také jeho slavným parťákům v obraně Rudých ďáblů. Alderweireldovi je 32, Vertonghenovi 33. Tito dva stopeři, kteří vedle sebe nasbírali stovky zápasů v Tottenhamu a belgickém národním týmu, jsou o něco mladší, a hlavně pro kouče Roberta Martíneze nepostradatelní. Zřejmě by si mohli zahrát ještě alespoň na příštím MS v Kataru. Vermaelen, který už teď často v základní sestavě chybí, ale chápe Euro jako poslední šanci zvednout pohár vítězů nad hlavu.
Luka Modrić
Charakterizuje ho klukovský obličej a hustá kštice blonďatých vlasů. Kdo by mu hádal už 35 let? Ani on sám sobě ne, protože pořád má fantastický pohyb po hřišti, rychlost a cit pro přihrávku. A když s Realem Madrid postoupil do čtvrtfinále Ligy mistrů přes Bergamo, hlásil po utkání: „Cítím se na 27!“ Příznivci Bílého baletu mu to věřili, zvláště když viděli jeho skvělou akci, kdy předložil gól do prázdné brány Benzemovi.
Jak dlouho ale bude ještě chorvatský fenomén zářit? Za pouhé tři roky od slavného finále na MS v Rusku opustilo národní tým hodně hrdinů. Mandžukić, Strinić, Subašić i Rakitić, nikoho z nich už fanoušci v šachovnicovém dresu neuvidí. Modrić zůstává jako jeden z posledních mohykánů. Jeden z mála, co nemá ve svém rodném listě uvedeno jako místo narození Chorvatsko, ale ještě Jugoslávii. Na MS v Kataru by mu už bylo 37 let, což je na kreativního středního záložníka hodně. Možná si svůj velký reprezentační úspěch bude chtít odbýt ještě na Euru 2021.
Thomas Müller a Manuel Neuer
Německý národní tým, to je v brance Neuer a v útoku Müller. Tato rovnice platí už dobrých 10 let. S tímto základem Němci vybojovali bronzové medaile na MS 2010 a na Euru 2012 a poté slavné vítězství na MS 2014 v Brazílii. Na Euru 2016 se svěřenci Joachima Löwa znovu dostali do semifinále, minulé mistrovství světa bylo ale zklamáním. Mezi těmi, kteří byli kritizováni nejvíce za vyřazení v základní skupině, byli právě Neuer, který několikrát chyboval v rozhodujícím utkání s Jižní Koreou, a Müller, který nedal v celém turnaji gól.
Obě legendy Bayernu Mnichov by neměly chybět v nominaci ani pro Euro 2021. Bude to jejich poslední akce? Neuerovi už je 34 let, ale brankáři jsou více dlouhověcí než hráči v poli. Navíc nedávno prodloužil v Bayernu do roku 2023. Jeho výkony ale už nejsou tak bezchybné a na svoji šanci čekají mladší a rovněž úspěšní Ter Stegen a Leno. Müller už své místo v základní sestavě ztratil, a to jak v německé reprezentaci, tak v Bayernu. V obou případech jej v útoku nahradil Gnabry. A tak se možná rodák z Weilheimu in Oberbayern na šampionátu jen mihne.
K uvedeným německým legendám lze připojit ještě jedno jméno. Kouč Joachim Löw rovněž končí. Reprezentaci opouští hned po Euru 2021.
Giorgio Chiellini
Rodák z Pisy, města se slavnou šikmou věží, je v italském národním týmu už 17 let. Giorgio Chiellini si zahrál v obraně s Cannavarem nebo Materazzim, ale jistě ho dodnes mrzí, že nebyl povolán do národního týmu na MS v roce 2006. Tam Squadra Azzura zvítězila. Rovněž Chiellini marně usiluje o úspěch Juventusu v mezinárodních soutěžích. V obraně Staré dámy odehrál už přes pět set utkání. V historických tabulkách mu zatím patří páté místo, ale jistě půjde na třetí za své přátele Del Piera a Buffona.
Chiellini začínal jako levý obránce, ale vzhledem k jeho agresivnímu fyzickému stylu hry mu nakonec trenéři přisoudili post stopera. Je to řízný bek, jak má být, ale umí taky dát gól. Když se mu to povede, buší pěstmi v hruď, kvůli čemuž si vysloužil přezdívku King Kong.
V 37 letech už toho zřejmě v italském týmu moc neodehraje. Toto Euro, kdy národní tým odehraje zápasy základní skupiny v Římě, bude velkou motivací.
Oliver Giroud
Smysl útočníka není jen dávat góly a tento muž je toho důkazem. Oliver Jonathan Giroud nevstřelil na MS v Rusku žádný gól, přesto je považován za jednu z klíčových opor vítězného týmu Francie. Hrál skvěle pozičně, vybojoval důležité balóny a připravoval akce pro své parťáky Griezmanna a Mbappého. Na tomto Euru 2021 si tento trojlístek může svoji spolupráci zopakovat. Možná už naposledy. Giroudovi letos bude 35 let.
Fotbaloví fanoušci ale vědí, že i když tento bývalý hráč Arsenalu a současný útočník Chelsea odvede na hřišti hodně černé práce, góly dávat umí. Aktuálně jich má ve francouzském reprezentačním týmu 44. Je to více než Fontaine i Zidane, dokonce více než Platini. Giroud je na druhém místě historické tabulky. Moc šancí už rodák ze Chambéry mít nebude, přesto by ještě mohl překonat prvního Thierryho Henryho. Chybí mu pouze 7 gólů.
Cristiano Ronaldo
Portugalský fenomén vyniká nejen úžasnými dovednostmi, ale také dlouhověkostí. Budou spolu s Ibrahimovicem jedinými hráči Eura 2021, kteří startovali už na Euru 2004. Všechny tehdejší mladé fotbalové hvězdy už ukončily kariéry – Wayne Rooney, Lukas Podolski, Philipp Lahm, Xabi Alonso, Tomáš Rosický. Zůstali jen dva. CR7 a “Ibracadabra”.
Ronaldova kariéra byla fascinující. Ze Sportingu zamířil do Manchesteru United, odtud do Realu Madrid a nakonec zakotvil v Juventusu. Všude odehrál na stovky utkání a nastřílel stovky gólů. Na rozdíl od jiných hvězd si formu přenášel i do reprezentace. Je spolu s íránským útočníkem Ali Daeim jediným mužem, který dal více než 100 gólů v národním týmu. Během letošního roku Daeiho zřejmě překoná, stačí mu k tomu sedm tref. Symbolicky by mu to mohlo vyjít právě na Euru. A pak čeká ještě jeden rekord. Na Ahmeda Hassana, který nasbíral 184 startů za egyptský národní výběr, chybí Ronaldovi 14 zápasů. Pak by byl nejvzornějším reprezentantem světa rodák z Madeiry.
Otázka je, jestli bude Euro 2021 poslední Ronaldovou akcí? Už toho nemusí moc dokazovat. Titul s národním týmem už má, slavil jej na posledním šampionátu ve Francii.
I když je Ronaldovi 36 let, možná konec ještě není na obzoru. Zmínky o opuštění reprezentace ještě nepadly. A když se na tuto otázku ptali novináři prezidenta portugalské fotbalové federace Fernanda Gomese, dostali tuto odpověď: „Já končím v čele federace v roce 2024. Myslím, že on za Portugalsko ještě v tu dobu hrát bude.“
