Mší za veterány a oběti válek začal dnes druhý den Slavností svobody, oslav osvobození západních Čech americkou armádou a konce druhé světové války. Na více než hodinové ceremonii v plné katedrále sv. Baroloměje, kterou sloužil v češtině i angličtině plzeňský biskup Tomáš Holub, byly desítky potomků amerických a belgických veteránů, kteří v květnu 1945 osvobodili Plzeň. Jejich zástupci přečetli v angličtině a francouzštině přímluvy z knihy Genesis. Mši zahájili s biskupem náčelník Generálního štábu Armády ČR Karel Řehka a hejtman Plzeňského kraje Rudolf Špoták (Piráti). Slavnosti potrvají do pondělí 6. května.
"Veteráni už bohužel nemohou být osobně přítomni, chceme ale, aby se tady i jejich rodiny cítily jako doma. Proto během mše zazněly modlitby v češtině, angličtině i francouzštině," uvedl plzeňský biskup.
Podle Jany Komišové z marketingu města je mše za veterány a oběti válek už několik let pravidelnou součástí oslav osvobození. Druhým rokem se přidaly rodiny veteránů. "Je to vždy taková hezká chvíle zklidnění a velká část veteránských rodin chodí tradičně do kostela, jsou věřící, takže je to pro ně vítané. Posledních 30 let se nás vždycky ptaly a nějakých mší se zúčastňovaly. Ale teď se ve spolupráci s otcem biskupem poslední dva roky tato mše připravuje velmi pečlivě," uvedla. Náčelník generálního štábu přijíždí i kvůli vazbám na plzeňského biskupa, který byl v letech 1998 až 2006 hlavním kaplanem Armády ČR. Dnešní mši zahájil Tomáš Holub v uniformě a po pár minutách se převlékl do kněžského roucha.
Účastníci mše se modlili za pomoc světu, který je zasažený násilím, za mír, za odhodlání všech, kteří nasazují své síly v boji se zlem a za uzdravení srdce mužů i žen, kteří zaslepeni nenávistí a sobectvím neváhají použít násilí pro dosažení svých cílů. Úryvek z knihy Genesis v angličtině přednesla Kristina Pieperová, dcera amerického veterána Richarda Piepera, který zemřel loni v březnu v 99 letech. Už druhým rokem do Plzně žádný z veteránů nepřijel. Ve městě je zhruba 50 jejich potomků z USA a Belgie.
Mši zahájil a ukončil průvod s historickými vlajkami za doprovodu skotského dudáka.
Biskup, hejtman a náčelník armády poté vyběhli na trať Běhu pro paměť národa, který startoval vedle katedrály.
"Dnešek bude na slavnostech patřit hlavně bohatém kulturnímu programu na všech třech pódiích v centru města. Na náměstí třeba vystoupí odpoledne Kateřina Marie Tichá, večer kapela O5 a Radeček. Skvělá bude také stage v Kopeckého sadech, kde vystoupí třeba Povodí Ohře," dodala Komišová. Připomněla i folkovou a country scénu u Pekla.
Při pátečním večerním programu bylo v Plzni plné centrální náměstí.
