Samotné Hradčany, do nich je Nový Svět vklíněný, byly zaloeny roku 1320, za vlády Jana Lucemburského. Přímo k Hradčanům byla ovem přilepeno jetě několik chudinských domků, kterým se započalo říkat Nový Svět. Hradčany, s nimi postupně Nový Svět splynul, byly povýeny na královské město přesně před 422 lety, tedy 1. září 1598, a to dekretem císaře Rudolfa II. V této době u Nový Svět ztratil původní syrový nádech, vdy se zde zabydlel i Rudolfův ctěný hvězdář Tycho de Brahe.
Nejpozději v 19. století tajuplná mikročtvr rozkvetla v praský Montmartre, kde se potkával Jan Neruda s Jakubem Arbesem. Ten mimochodem zasadil děj svého romaneta Zázračná madona do domu U Raka z druhé poloviny 18. století, jen je jedinou roubenkou v historickém centru Prahy.
Jetě ně se z Nového Světa stal turistický skanzen (nájem garsonky tu vyjde na 35 tisíc korun měsíčně), bydlíval tu v edesátých letech minulého století Milan Kníák. V jeho novosvětském příbytku ho v roce 1965 navtívil i tehdejí král majálesu, americký beatník Allen Ginsberg.
